“爺，大夫人請您立刻去祠堂一趟。”

身著杏色丫鬟服飾，紮兩條大辮子的驪兒匆忙跑進梨園，對著亭子裏正在唱曲的人道。

這梨園並非外邊聽戲的場所，而是沈家大宅裏一處位置較偏的園子。本不叫梨園，是沈正宏為了討好他那位四房太太特地命人修繕的，連梨園這名字都是為了討四太太歡喜而起的。

驪兒氣喘籲籲的看著亭子裏專心唱曲的人，等了一會見他沒動靜，只得催促道：“爺！大夫人有請，您就別耽擱了，趕緊先去吧！”

話音剛落，就見那人轉過身來，修長的手指間撚著一支素雅的玉蘭花，眼波仿若流轉的明珠那般秀美。他臉上勾了油彩，頭頂鳳冠鑲滿珠翠，穿一襲大紅對襟戲服。肩上的霞帔繡工精巧，雲霞和裙擺上的鳳凰遙相輝映，正是一副新嫁娘的裝扮。

驪兒以為他終於願意跟自己走了，沒想到他輕啟朱唇，清亮的嗓音唱了句戲文出來，急的驪兒直跺腳：“您還莫急呢！您不是不知道大夫人的手段。我的爺，您就別再跟大夫人對著幹了！老爺這幾日不在府上，幾位太太正鉚足了勁想給您小鞋穿呢，您何苦讓她們如願！”

亭子裏正在拉琴響鼓的幾位師傅互相看了眼，停下了手裏的活兒，其中一人對徐宴清道：“徐老板，不如您先過去一趟吧。我們就在這等著，您把事情處理好了咱再繼續？”

這幾位是徐宴清特地請來的南黎班子的師父們，為著就是數日後太夫人的九十壽誕，這兩日都在梨園裏住著。徐宴清許久都不曾登臺唱戲了，如今好不容易有了個機會，多年戲癮發作，哪會樂意被那些亂七八糟的事攪擾到。

他擺擺手，示意師傅們繼續。

驪兒見他不當回事，只得在一旁焦慮的候著，等他終於把這一曲唱完，都已經過了小半個時辰了。

那邊大夫人等了許久都不見人，便帶著幾個丫鬟家丁來梨園這逮人。

徐宴清一曲唱罷，正與師傅們討論著方才曲調抑揚頓挫的問題，忽然聽到“嘭”的踢門聲。

他擡頭望去，梨園那扇名貴的花梨木大門被兩個家丁踹開了，一身棗紅色裙褂，體態雍容的中年婦人走了進來。身後還跟著兩個穿旗袍，姿容艷麗的年輕女子。

驪兒一見到這三人就知道不妙，只得給徐宴清使眼色，讓他收斂著點，別再在言語上得罪她們。

徐宴清並未搭理那三人，繼續跟拉二胡的師傅說著話。但那二胡師傅一看這架勢就知道不妙，哪裏還能接的上來，頻頻擡手擦額角莫須有的汗。

“喲，四妹好興致哪，這大清早的就在梨園唱開了。難怪小玉早上叫喚個不停，我還當那畜生是不是病了，敢情它是聽四妹的戲上癮了，使勁兒叫春呢。”三太太用手帕掩著嘴，一開口就是嘲諷。

“三妹說的是，我今兒起來也看到院子裏的長工一臉癡癡的望著墻頭。我還道是哪來的紅杏引誘他們呢，這不就是四妹這副勾人的嗓子嘛。”二太太瞟了徐宴清一眼，話音剛落就對身邊的丫鬟擠眼。二太太的丫鬟立馬上前來，對驪兒呵道：“讓你來請四太太去祠堂，你倒好，居然站在這裏聽戲，是不把大夫人的話當回事是吧？跪下！”

驪兒雖是沈府的丫鬟，卻是徐宴清帶進來的。

她是個孤兒，十歲開始就跟著徐宴清伺候，早就把徐宴清當做親人了。當初徐宴清迫於無奈要嫁給沈老爺，一整個戲班都解散了，唯有她不肯走，就算賣身進沈府做丫鬟也要陪在徐宴清身邊，就是怕好脾氣的徐宴清會被沈府的人欺負。

驪兒性子直爽，勝在機靈又能屈能伸。眼見那丫鬟將火氣撒在她身上，立刻跪下認錯：“大夫人，二太太，三太太，是奴婢的錯。四太太剛才唱累了，奴婢見他喘的厲害就想著讓他先歇一會再說。沒想到就耽擱了。請大夫人恕罪，奴婢再也不敢了！”

徐宴清皺了皺眉，還不待開口就見大夫人身邊的丫鬟指了兩個家丁上來，要拿下驪兒家法處置。

驪兒沒反抗，畢竟現在老爺不在府裏，這件事不能鬧大，否則這頓打就不是落在她身上，而是要徐宴清來受了。

只是她這番苦心卻沒人領情，徐宴清上前兩步，對大夫人拱手道：“大夫人，驪兒早已來通知我了。是我不知輕重，您要罰就罰我，莫要牽連無辜。”

他穿著戲服，清雋的臉龐上塗了濃彩，讓人看不清表情。唯有那雙清亮的眸子淡定極了，說話的態度也不卑不亢。

大夫人最不喜歡的就是他這副目中無人的姿態，怒道：“今日是觀瀾回來的好日子，我本是好意讓你一同來拜祖宗。你倒好，不把家裏的事放在心上，就惦記著你的京戲！你還當自己是名滿宜州的角兒呢？”

大夫人年逾五十，是沈正宏明媒正娶回來的千金小姐，育有二子。老大沈蔽日穩重得體，將沈家的生意做得風生水起。老二沈觀瀾滿腹才華，年紀輕輕就遠渡重洋留學，數年都不曾回過家。

就是因為這兩個爭氣的兒子，再加上娘家的勢力，大夫人在沈家的地位穩固，就連沈正宏都不得不給她幾分面子。

徐宴清垂下眼睫，道：“大夫人一片好意，是我糊塗了。只是這出戲是為了太夫人的壽誕準備的，老爺交代過不能馬虎，還請大夫人見諒。”

他依舊答的不卑不亢，誠心希望大夫人理解。可這番說辭聽在大夫人耳朵裏，卻像極了推塘，還拿老爺來壓她？

二太太瞅準時機，在大夫人耳邊道：“大姐，徐宴清當著外人的面都敢跟你對著幹。你要是不管管，只怕日後他仗著老爺的寵真要翻天了去。”

大夫人的眼底浮起狠辣的精光：“這沈府還輪不到他一個不男不女的妾室說話！來啊，把四太太拉去後院，讓他在天井旁邊跪到日落。不準給他吃食，連水也不準送！”

話音剛落，一旁的驪兒就磕頭求饒了：“大夫人，求您饒了四太太！他前陣子被您罰跪在雨裏，身子還沒好全。哪能經得起七月正午的暴曬啊！”

二太太譏笑道：“我看四妹的身子骨好得很，一大早就那麽精神，唱得整座沈府都聽得到。指不定門外有多少路過的都被他勾了魂兒，趴在墻角聽著呢。”

二太太這話一說完，大夫人就狠狠瞪了家丁一眼：“還不動手？！”

那幾個家丁是大夫人院子裏的，狗仗人勢，自然不把徐宴清當回事。見他們擠上來要動手，徐宴清整了整袖子，道：“不必麻煩了，我這就去。”

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